4 grandes différences entre un vélo gravel et un vélo de route 

Si vous êtes passionné de cyclisme, il est probable que vous ayez déjà entendu parler du « vélo de gravier » (gravel bike) et du « vélo de route » (road bike). Bien qu’ils puissent sembler similaires, ils possèdent en réalité quelques différences notables qui influent sur l’expérience de conduite. Cet article passe en revue quatre aspects clés sur lesquels ces deux types de bicyclettes se distinguent.

La géométrie et le positionnement du cycliste sur le vélo

Commençons par la structure même des deux vélos. D’abord, vous devez noter que les cadres et les fourches des vélos de gravier ont tendance à être plus robustes et stables. Par contre, ceux des vélos de route adoptent une approche davantage axée sur l’aérodynamisme. 

Ce premier point de différence se traduit alors par une sensation de stabilité accrue sur les sentiers cahoteux lorsqu’on se déplace en vélo gravel. Pour les cyclistes qui préfèrent la vivacité et la rapidité, la monture du vélo de route offre de meilleures sensations.

Le second point de différence majeure est la position assise. Sur un vélo gravel, elle est droite et verticale. Ce choix des fabricants se justifie par la quête de confort. Vous pourrez ainsi pédaler durant de longues heures sans souci. Quant au vélo de route, il encourage plutôt une posture profilée.

La transmission

Un autre aspect important de dissemblance concerne la transmission. En effet, vous remarquerez que, pour les ascensions abruptes rencontrées lors des sorties en pleine nature, les vélos de gravier sont spécialement équipés de plateaux ovales et de braquets plus courts. 

Cette configuration spéciale vise tout simplement à rendre la progression moins laborieuse et plus régulière pour le cycliste. En revanche, sur les vélos de route, le développement est axé sur des braquets plus longs. C’est pourquoi ce type de vélo est adapté aux parcours plats et vallonnés.

Les pneus et les roues

Les pneus et les roues constituent les deux éléments qui relient tout vélo au sol. Comme évoqué précédemment, les itinéraires empruntés par les vélos de gravel impliquent souvent des chemins caillouteux ou boueux. 

Par conséquent, cette catégorie de vélo embarque des gommes larges et cramponnées qui sont capables d’offrir au cycliste une excellente adhérence. À l’inverse, les vélos de route optent pour des modèles fins et rigides. Pour cause, ils limitent la résistance au roulement, ce qui accentue la vitesse.

Le système de freinage

Même sur un vélo, le fait de disposer d’une bonne capacité de freinage constitue un critère impérieux. Cela dit, les vélos gravel sont le plus souvent équipés de disques hydrauliques. Ces derniers deviennent progressivement la norme parce qu’ils offrent un freinage puissant et réactif.

Pour les amateurs de vélo de route, le système de freinage s’appuie sur l’utilisation d’étriers conventionnels. Les freins sur jante, très courants sur ce modèle de vélo, s’avèrent nettement moins résistants à l’usure, en plus d’offrir peu de flexibilité comparativement aux freins à disque.

Quel choix effectuer ?

Nous vous recommandons le vélo de gravier pour diverses raisons. Tout d’abord, nous avons noté qu’il se distingue pour sa polyvalence grâce à des pneus larges et cramponnés. Aussi, les vélos gravel excellent aussi bien sur : 

• les routes asphaltées ;
• les chemins de terre ; 
• et les sentiers forestiers. 

Cela en fait un compagnon de tous les instants. Son caractère universel vous offrira le luxe de varier les plaisirs et d’explorer de nombreux paysages là où les vélos de route peineront à suivre. De plus, notez que le vélo de gravier propose un confort de conduite supérieur. Sa géométrie particulière, comme nous l’avions développé, permet d’absorber efficacement les irrégularités du terrain. Cela a pour avantage de soulager le dos et de prévenir les douleurs musculaires.